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Jun 27, 2023

Contrato da cápsula da tripulação da NASA SpaceX Boeing

Às 16h00 horário do leste dos EUA de hoje, a NASA anunciará o vencedor do contrato para seu programa de Tripulação Comercial. No valor de bilhões, o contrato não é apenas lucrativo, mas histórico, pois quem o receber terá um papel importante

Às 16h00 horário do leste dos EUA de hoje, a NASA anunciará o vencedor do contrato para seu programa de Tripulação Comercial.

No valor de milhares de milhões, o contrato não é apenas lucrativo, mas histórico, pois quem o receber desempenhará um papel fundamental no futuro das viagens espaciais tripuladas, estabelecendo o que será essencialmente um serviço de táxi de e para a órbita baixa da Terra e eliminando a dependência da América de Foguetes russos Soyuz. Este último factor é especialmente importante à luz da escalada das tensões entre os EUA e a Rússia devido à luta pelo poder na Ucrânia.

O vencedor não só fornecerá transporte para os astronautas de e para a Estação Espacial Internacional, mas também será, em princípio, livre para vender uma viagem para a órbita baixa da Terra a qualquer pessoa disposta a pagar por ela.

O prémio é o culminar de uma corrida que começou em 2010, quando a NASA começou a conceder financiamento a empresas privadas para desenvolverem uma cápsula capaz de transportar astronautas até à órbita e de volta. Ao contrário dos programas anteriores da NASA, nos quais a NASA cuidava de todo o trabalho e financiamento, o programa Commercial Crew envolve uma parceria entre o governo e a indústria, em que a NASA definia os requisitos finais de segurança e funcionalidade para o sistema de transporte, mas deixava isso para as empresas. para descobrir a melhor maneira de atender a esses requisitos.

Aqui estão os três candidatos ao contrato da Tripulação Comercial, juntamente com o que eles têm a oferecer:

Vista por muitos – incluindo o Wall Street Journal – como a escolha segura, a cápsula CST-100 de sete lugares da Boeing oferece um design sem solda que reduz riscos estruturais e reduz a massa e o tempo de produção. Essa mesma elegância se estende ao interior da nave, que troca equipamentos instrumentais desordenados por interfaces de controle baseadas em tablets e cadeiras de metal volumosas por assentos finos de plástico.

A rápida ascensão da SpaceX de Elon Musk como um sério concorrente em voos espaciais tripulados torna o Dragon V2 uma escolha interessante para o contrato. O Dragon V2 já provou ser capaz de realizar a tarefa, tendo entregue com sucesso alimentos e suprimentos à ISS três vezes desde 2012. Tal como o CST-100, o Dragon V2 acomoda sete pessoas e possui um interior elegante. E a SpaceX pode ter uma vantagem, pois já ganhou um contrato de carga com a NASA para o Dragon original.

Projetado em parceria com a Lockheed Martin, o Dream Chaser é facilmente a mais enigmática das três opções, mas isso reflete mais no seu marketing do que nas vantagens que poderia oferecer. A nave alada de sete lugares apresenta um “design de corpo de elevação”, o que essencialmente significa que a própria nave funciona como uma asa gigante para fornecer sustentação.

Embora o corpo alado torne o Dream Chaser mais complicado de fabricar, manter e manobrar, ele também oferece mais controle ao piloto e a opção de desviar-se ligeiramente da trajetória de vôo em caso de emergência.

E embora a Sierra Nevada Corporation seja a marca menos conhecida entre as três, tem a distinção de ter desenvolvido o motor da SpaceShipTwo para a Virgin Galactic – definitivamente um nome familiar e que tem o seu próprio acordo separado com a NASA para o transporte de carga.

No panorama geral, as três empresas estão a oferecer vaivéns reutilizáveis ​​de sete lugares que poderão ajudar a relançar o programa espacial americano e a abrir as portas às viagens espaciais comerciais. À luz destes riscos elevados, é possível que a NASA proteja as suas apostas e ofereça contratos a mais do que uma empresa, como alguns previram.

Assista ao anúncio ao vivo aqui às 16h EST: Transmissão de vídeo ao vivo no Ustream

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